核心人物张起灵在南派三叔的巨著《盗墓笔记》及其衍生作品中扮演着至关重要的角色。身为张家最后的族长，他肩负着守护长白山青铜门背后深藏的“终极”秘密的重任。拥有麒麟之血、奇长的手指等特殊能力，同时也深受遗传性失魂症的困扰，频繁遭遇失忆的困扰。他在故事中设定为“人间看不见的绝色”，兼具超凡脱俗的神性与孤独感，与吴邪、王胖子共同构成了故事的“铁三角”，作为故事的精神领袖存在。
谈到影视化版本及演员对比，更是引人瞩目。
我们不得不提的是杨洋（2015年剧版初代）。他以无可挑剔的颜值和高冷打戏塑造了一个无法超越的经典形象。尽管部分观众认为他的表情略显单一，但他依然被众多书迷视为心中的白月光。
接下来是肖宇梁，他在《沙海》和《终极笔记》中的表演尤为出色。出身武术世家的他，打戏中展现出力量与美感的完美结合。他的眼神更是透露出破碎感与深深的孤独，因此被广大观众公认为最接近原著的版本。
黄俊捷在《重启》中的表现也别具一格。他演绎了一个更加温暖的张起灵，弱化了角色的神性，更加强调他的守护感。部分书迷认为他的表演过于世俗化，烟火气过重。
最近，程相在2025年的《吴邪私家笔记》中的演绎也引起了广泛关注。作为南派三叔亲自选中的新版张起灵，他的外形十分符合角色设定，然而却陷入了“发呆式演技”的争议。
除了上述版本，其他演员如井柏然、成毅、赵东泽等的表演都因为与原著设定的偏离而引发争议。
张起灵的角色魅力无法抗拒。他的吸引力源于其神秘背景与人物本身的矛盾感——一个强大如神明般的守护者，却也是一个孤独的失忆者。特别是在2015年的长白山“十年之约”活动中，超过10万粉丝穿着连帽衫赴约，这足以证明这一角色巨大的文化影响力。每一个演员所塑造的张起灵形象都是独一无二的，他们都是对这个角色的独特诠释，引发了无数粉丝的热烈讨论和深深的情感投入。
